В одних боях с Алексеем Нагановым, Андреем Кижеватовым, Петром Клыпой…
Накануне начала Великой Отечественной войны – достойный повод вспомнить о тех, кто на западных рубежах Родины первым вступил в ожесточенную схватку с врагом, сражался за Победу, но чье имя уже в мирное время практически стерлось из памяти народной. Среди тех, кто достоин воскрешения из незаслуженного полузабытья, – один из руководителей обороны Брестской крепости старший лейтенант Александр Ефремович Потапов.
В одних боях с Алексеем Нагановым, Андреем Кижеватовым, Петром Клыпой…
Линии судьбы вели его по руслу, характерному для эпохи массового оттока крестьянства из деревни в город, времени, когда многие молодые люди, уже поработав на гражданке, впоследствии строили военную карьеру. Не стал в этом плане исключением и Александр Потапов, родившийся в 1913 году в семье крестьянина в Смоленской губернии.
В мае 1938 года в своей автобиографии он подробно укажет все вехи пройденного к тому моменту жизненного пути:
«Родители до и после Октябрьской революции занимались крестьянством, хозяйство считалось середняцким.
В 1932 году осенью сельсоветом хозяйство отца облагали твердым заданием, но в 1933 году было снято районным исполнительным комитетом. В настоящее время работают в колхозе этой же деревни.
Имею три сестры и брата, из них 2 сестры и брат работают на ткацкой фабрике им. Молотова в гор. Ярцево Смоленской области.
Родных и родственников за границей нет, а также связи не имею. Женат. Жена работает на кирпично-плиточном заводе ст. Тучково Московской области, в качестве бракеровщицы. Родители жены до революции проживали в Смоленской области, Сухиничском районе, той же деревни, занимались сельским хозяйством. Хозяйство считалось середняцким. С 1928 года они переехали на Тучковский кирпично-плиточный завод, где работают до настоящего времени.
Закончил я 7-летку по месту рождения в 1930–1931 учебном году. Работать начал с 17 лет. По окончании учебы в 1931 году уехал работать на кирпичный завод в Тучково Московской обл., где работал до призыва в РККА.
С июня месяца 1931 года по 1932 год работал на заводе библиотекарем, с 1932 года по ноябрь месяц 1933 года работал культработником при завкоме этого же завода и с ноября 1933 года по 30 сентября 1935 работал секретарем комсомольской организации.
В 1935 году был призван в РККА во 2-й Отдельный местный стрелковый батальон гор. Лосиноостровск. С 13 ноября 1935 года командование батальона послало в полковую школу в гор. Рыльск Курской области.
Полковую школу окончил в 1936 году, каковую сдал на отлично и по окончании присвоили мне звание младшего комвзвода. После окончания полковой школы возвратился опять в 2-й ОМСБ, где был поставлен на должность командира взвода.
С ноября 1937 года нахожусь на курсах младших лейтенантов. В Белой армии не служил. В партиях не состоял. С троцкистами не связан. Под судом не был. В комсомол вступил в 1932 году на кирпичном заводе, билет за №453446».
А затем, незадолго до начала войны, последовало направление в распоряжение командира 333-го стрелкового полка 6-й стрелковой дивизии, дислоцирующейся в Брестской крепости: здесь в последних числах мая 1941 года Александр Потапов поднимается по служебной лестнице до старшего адъютанта начальника штаба одного из батальонов этого полка.
Из сохранившихся сведений известно, что в ночь на 22 июня 1941 года Потапов был дежурным по 333-му стрелковому полку. С первыми разрывами вражеских снарядов и бомб поднял полк по тревоге. Командиру взвода полковой школы лейтенанту Алексею Наганову приказал занять оборону у Тереспольских ворот. Понимая, что командиру и комиссару полка не удастся прорваться в осажденную крепость, возглавил оборону на данном участке. Действуя смело и решительно, совместно с помощником начальника штаба 333-го стрелкового полка лейтенантом Александром Саниным организовал бойцов, благодаря чему враг, ворвавшийся в Цитадель, был встречен организованным огнем и понес большие потери.
Рядом сражались бойцы под командованием начальника 9-й пограничной заставы лейтенанта Андрея Кижеватова. 23 июня, когда от их здания остались одни руины, Кижеватов со своими бойцами перешел в подвалы казармы 333-го полка, после чего продолжал вместе с Потаповым руководить обороной.
Среди бойцов, входящих в группу Потапова, особо выделялся смелостью и отвагой юный воспитанник музыкантского взвода полка Петя Клыпа.
В течение недели под командованием Потапова, Санина и Кижеватова защитники казармы 333-го стрелкового полка отбивали многочисленные вражеские атаки. Женщин и детей, укрывавшихся в подвалах казармы вместе с бойцами, пришлось отправить в плен.
На прорыв к своим
29 июня, когда боеприпасы почти закончились, было принято решение предпринять последнюю отчаянную попытку прорыва к своим. При этом прорываться предполагалось не на север, где противник ожидал атак и держал наготове крупные силы, а на юг, в сторону Западного острова, с тем, чтобы потом повернуть к востоку, переплыть рукав Буга и мимо госпиталя на Южном острове пробраться в окрестности Бреста.
О драматичном исходе смелого плана, которому не удалось осуществиться, – большинство участников прорыва погибло или было захвачено в плен – впоследствии рассказал писатель Сергей Смирнов в главе «Последние» своей книги «Брестская крепость»:
«К 1 июля было разбито и рассеяно главное ядро защитников центральной Цитадели – группа капитана Зубачева и полкового комиссара Фомина.
Несколькими днями позже в отчаянной попытке вырваться из кольца осады погибли или попали в плен бойцы группы Бытко и Семененко, и оба командира оказались в фашистской неволе.
Иной план прорыва возник у старшего лейтенанта Потапова, который со своими бойцами продолжал удерживать Тереспольские ворота и отбивать атаки автоматчиков с Западного острова. Потапов понял, что попытка прорыва на север неизбежно потерпит неудачу: противник ожидал атак именно в этом направлении и стянул туда свои главные силы. Зато гитлеровцы совсем не ожидали, что осажденные попробуют прорваться на запад или на юг, и оставили
там лишь незначительные заслоны. Этим и решил воспользоваться командир, намереваясь вырваться со своей группой через мост на Западный остров, а затем переплыть рукав Буга, выйти на соседний, Южный, остров, в район госпиталя, и оттуда пробираться в сторону Южного военного городка Бреста, где перед войной стояли наши танковые и артиллерийские части, – старший лейтенант надеялся, что танкисты еще продолжают драться в этом городке.
После одного из очередных ультиматумов, когда защитникам центральной крепости было дано «на размышление» полчаса и артиллерия противника на это время прекратила обстрел, Потапов с оставшимися в живых бойцами перебежал в помещение казарм, примыкающее к Тереспольской башне. В ту самую минуту, когда срок ультиматума истек, и немцы с новой силой принялись обстреливать центр крепости, раздалась команда. Разом выскочив из окон на берег Буга, все бросились через мост и по протянувшейся рядом с ним дамбе на Западный остров. Бойцы бежали без единого выстрела, и враги не сразу заметили эту атаку. А когда они спохватились и их пулеметы ударили по мосту и дамбе, большая часть людей Потапова уже успела скрыться в зарослях Западного острова, быстро пробираясь сквозь чащу кустарника на юго-восток. Несколько минут спустя прорвавшиеся вышли к рукаву реки, отделяющему Западный остров от Южного, и, не останавливаясь, пустились вплавь.
И в этот момент откуда-то из кустов противоположного берега по воде ударили немецкие пулеметы. Вода Буга закипела под пулями, и плывущие люди один за другим скрывались под водой. А на том берегу в кустах уже замелькали фигуры автоматчиков и солдат с собаками. Большинство бойцов Потапова погибло в реке. Лишь некоторым удалось достигнуть берега, но многие из них тут же попали в руки врага. А те, кто еще не успел броситься в реку, тотчас же повернули назад и побежали обратно к мосту и дамбе, стремясь вернуться в крепость, где еще можно было продолжать борьбу».
Удалось ли тогда, в тот момент, выжить командиру или он погиб вместе с остальными так и остается неизвестным. Ссылаясь на воспоминания ряда участников обороны Брестской крепости, в том числе Петра Клыпы, писатель Сергей Смирнов указывал, что Александр Потапов, возможно, не погиб при прорыве, а был взят в плен и находился какое-то время в лагере военнопленных в Бяла- Подляске. Указывалось даже, что Потапов был одним из организаторов массового побега военнопленных из этого лагеря в сентябре 1941 года, однако данные сведения остаются неточными и неподтвержденными.
Послесловие
Проявленные главным героем публикации мужество и героизм в самое трудное время войны не остались незамеченными: указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 мая 1965 года он был посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени.
В 1968 году именем Александра Потапова назвали одну из улиц города Тучково Рузского района Московской области, там же на Аллее Славы установили его бюст. В 2022-м на официальном сайте Рузского муниципального округа Московской области появилась информация об открытии именной мемориальной доски в Тучково на улице, где до войны проживал герой – защитник Брестской крепости: как было отмечено, установить ее помогли неравнодушные местные жители, что особенно ценно и важно для воспитания подрастающих поколений, информирования гостей поселка, которые не знают, какой подвиг совершил Александр Ефремович.
Возможно, настало время отдать дань памяти герою и в городе над Бугом?
Евгений ЛИТВИНОВИЧ